Comme nous l'avons décrit un trou noir, nous ne pourrons jamais en observer un car ils ne réfléchiraient ou n'émettraient aucun rayonnement ou particule. Mais il y a certains effets qui peuvent être décelés. Un de ces effets est l'effet gravitationnel sur une étoile voisine.
Supposons qu'un système d'étoile binaire (deux étoiles si près en tournant l'un autour de l'autre) dans lequel l'une des étoiles est visible et que nous pouvons calculer la distance de la terre, et sa masse. L'étoile visible fera quelques mouvements oscillatoires dans l'espace en raison de l'attraction gravitationnelle de l'étoile invisible. De ces mouvements, nous pouvons calculer la masse de la invisible étoile .
Si cette étoile invisible dépasse une masse d'environ 2,5 fois la masse de notre soleil, we must assume that it’;un trou noir.